¿Qué es el latigazo cervical?

El latigazo cervical, conocido en inglés como "whiplash", ocurre cuando la cabeza y el cuello experimentan un movimiento rápido de aceleración y desaceleración.

Los accidentes por alcance son una causa frecuente, pero también puede ocurrir después de impactos laterales, frontales y otros tipos de colisiones.

Durante un accidente, el cuerpo puede moverse rápidamente mientras la cabeza y el cuello siguen un patrón diferente de movimiento.

Esto puede afectar diferentes estructuras del cuello, incluyendo músculos, articulaciones, ligamentos y otros tejidos.

Los síntomas pueden variar considerablemente de una persona a otra.

Algunos síntomas comunes incluyen:

• Dolor de cuello

• Rigidez

• Dificultad para mover el cuello

• Espasmos musculares

• Dolores de cabeza

• Dolor en los hombros

• Dolor en la parte superior de la espalda

• Dolor que se extiende hacia el brazo

• Hormigueo o entumecimiento

• Mareos

• Problemas para dormir

• Dificultad para concentrarse

No todas las personas presentan los mismos síntomas.

Por eso es importante evaluar a cada paciente individualmente.

¿Por qué puede aparecer el dolor después del accidente?

Esta es una de las preguntas más frecuentes que escucho.

"Si estaba bien después del accidente, ¿por qué ahora me duele?"

El hecho de no sentir mucho dolor inmediatamente después de una colisión no significa necesariamente que no haya ocurrido una lesión.

Después de un accidente, usted puede estar concentrado en otras cosas.

Tal vez está hablando con la policía.

Tal vez está intercambiando información con el otro conductor.

Tal vez está esperando una grúa, llamando a un familiar, tratando de llegar a su trabajo o pensando en cómo reparar su vehículo.

En ese momento, el dolor puede no ser su principal preocupación.

Además, los síntomas pueden cambiar durante las horas posteriores al accidente.

Puede comenzar con una ligera molestia y convertirse en rigidez significativa al día siguiente.

Por eso, si desarrolla nuevos síntomas después de una colisión, es importante prestarles atención.

La Mayo Clinic señala que los síntomas del latigazo cervical pueden aparecer dentro de los primeros días después de una lesión e incluyen dolor de cuello, rigidez, dolores de cabeza y disminución del movimiento del cuello.

¿Puede haber una lesión aunque el automóvil no parezca muy dañado?

Sí.

Una de las ideas equivocadas que escucho con frecuencia es:

"Mi automóvil no quedó tan dañado, así que no puedo estar lesionado."

No utilizaría el daño visible del vehículo como la única manera de determinar si una persona sufrió una lesión.

El vehículo y el cuerpo humano responden de manera diferente a una colisión.

Los automóviles modernos están diseñados para absorber y distribuir parte de las fuerzas de un accidente. Eso no significa que el cuerpo de la persona que estaba dentro del vehículo no haya experimentado fuerzas importantes.

Tampoco significa que todos los accidentes con poco daño visible produzcan lesiones graves.

Simplemente significa que la cantidad de daño visible en el automóvil no nos cuenta toda la historia.

Lo importante es evaluar a la persona.

¿Qué evalúo después de un accidente automovilístico?

Cuando evalúo a una persona después de un accidente, quiero entender cómo ocurrió la colisión.

No comienzo simplemente preguntando dónde le duele.

Quiero saber:

• ¿Era el conductor o pasajero?

• ¿Dónde recibió el impacto el vehículo?

• ¿Fue un impacto trasero, frontal o lateral?

• ¿Hubo más de un impacto?

• ¿El paciente llevaba puesto el cinturón de seguridad?

• ¿La cabeza se movió bruscamente?

• ¿La cabeza golpeó alguna parte del vehículo?

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?

• ¿Los síntomas han cambiado desde el accidente?

Esta información ayuda a establecer el mecanismo de la lesión y la evolución de los síntomas.

Después evalúo los hallazgos clínicos.

Dependiendo de la situación, esto puede incluir el movimiento del cuello, espasmos musculares, sensibilidad, función de las articulaciones, fuerza, sensibilidad neurológica, reflejos y pruebas ortopédicas.

También presto atención a las limitaciones funcionales.

Por ejemplo, una persona puede decir que tiene dolor cuando gira la cabeza hacia la izquierda. Si durante el examen también encontramos una disminución objetiva del movimiento cervical y espasmos musculares, esos hallazgos proporcionan información adicional.

No se trata simplemente de documentar que "le duele el cuello".

Se trata de entender por qué.

El dolor de cuello puede afectar su vida diaria

Una lesión de cuello puede parecer sencilla hasta que empieza a interferir con las actividades normales.

Tal vez tiene dificultad para mirar sobre el hombro cuando conduce.

Tal vez no puede dormir cómodamente.

Tal vez trabajar frente a una computadora aumenta el dolor.

Tal vez levantar objetos o cuidar a sus hijos se ha vuelto más difícil.

Incluso actividades sencillas pueden convertirse en un problema.

Esto es especialmente importante después de un accidente porque muchas personas intentan continuar con su vida normal a pesar del dolor.

Van a trabajar.

Llevan a sus hijos a la escuela.

Hacen las tareas de la casa.

Continúan manejando.

Intentan ignorar los síntomas.

Mantenerse activo puede formar parte de una recuperación adecuada, pero ignorar continuamente los síntomas tampoco es una estrategia de rehabilitación.

¿Puede un accidente causar una conmoción cerebral?

Sí.

Una persona puede sufrir una lesión cervical y una conmoción cerebral durante el mismo accidente.

Algunos síntomas pueden ser similares.

Por ejemplo, dolores de cabeza, mareos, fatiga, problemas de concentración y alteraciones del sueño pueden aparecer después de una conmoción cerebral. También pueden presentarse junto con una lesión cervical.

Por eso, cuando una persona presenta síntomas que van más allá del dolor y la rigidez del cuello, quiero conocer toda la historia.

La CDC explica que los síntomas de una conmoción cerebral pueden afectar aspectos físicos, cognitivos, emocionales y del sueño, y algunos síntomas pueden aparecer horas o días después de la lesión.

Si después de un accidente usted presenta mareos, problemas de equilibrio, cambios visuales, dificultad para concentrarse, problemas de memoria u otros síntomas relacionados con una posible conmoción cerebral, estos síntomas deben formar parte de la evaluación.

Impact Injury Rehab también trabaja con pacientes que presentan lesiones relacionadas con conmociones cerebrales y rehabilitación después de accidentes automovilísticos.

¿Necesito una resonancia magnética?

No necesariamente.

No todas las personas con dolor de cuello después de un accidente necesitan una resonancia magnética.

La necesidad de estudios de imagen depende de la historia clínica, el examen físico, la gravedad y persistencia de los síntomas y otros hallazgos relevantes.

Cuando una resonancia magnética está indicada, puede proporcionar información sobre estructuras que no pueden evaluarse completamente mediante un examen físico.

Pero una imagen no debe interpretarse fuera de contexto.

Una resonancia puede mostrar cambios degenerativos, alteraciones de los discos u otros hallazgos que pudieron existir antes del accidente.

Por eso, los resultados de las imágenes deben compararse con la historia del accidente, los síntomas y los hallazgos objetivos del examen.

¿Qué tratamiento puede ayudar?

El tratamiento depende de la lesión y de los hallazgos de cada paciente.

En Impact Injury Rehab, el tratamiento puede incluir atención quiropráctica, ejercicios terapéuticos, rehabilitación, técnicas de tejidos blandos y otras modalidades apropiadas según las necesidades del paciente.

El objetivo no es simplemente disminuir el dolor durante una visita.

Queremos ayudar al paciente a recuperar movimiento, función y capacidad para realizar sus actividades normales.

Los ejercicios en casa también pueden formar parte de la rehabilitación.

Lo que hace durante la cita es solamente una parte de la recuperación. Lo que hace entre las citas también puede ser importante.

A medida que el paciente mejora, el tratamiento debe avanzar.

Si el paciente no está progresando como se esperaba, eso también debe reconocerse.

Puede ser necesario modificar el tratamiento, realizar estudios adicionales o coordinar la atención con otro profesional de la salud.

¿Por qué es importante documentar sus lesiones?

Cuando un accidente automovilístico resulta en una reclamación por lesiones personales, el paciente puede encontrarse tratando con muchas personas al mismo tiempo.

Puede estar hablando con una compañía de seguros, un abogado, un taller de reparación y diferentes proveedores de atención médica.

Mi responsabilidad como proveedor de atención médica es concentrarme en la parte clínica.

Quiero que el expediente refleje correctamente:

• Cómo ocurrió el accidente

• Qué síntomas comenzaron después del accidente

• Qué hallazgos se encontraron durante el examen

• Qué tratamiento se proporcionó

• Cómo respondió el paciente

• Cómo evolucionó la condición

La documentación médica debe reflejar los hallazgos reales.

El tratamiento tampoco debe realizarse simplemente para generar documentación para una reclamación.

La necesidad clínica del paciente debe determinar el tratamiento.

Para obtener más información sobre lesiones por accidentes automovilísticos y atención quiropráctica para lesiones personales, puede visitar Auto Accident Chiropractors.

¿Cuándo debería buscar una evaluación?

Si después de un accidente comienza a experimentar nuevos síntomas, considere obtener una evaluación.

Esto puede incluir:

• Dolor de cuello

• Rigidez

• Dolores de cabeza

• Espasmos musculares

• Dificultad para mover el cuello

• Dolor en los hombros

• Hormigueo o entumecimiento

• Debilidad

• Mareos

• Problemas de equilibrio

• Dificultad para concentrarse

Los síntomas graves o que puedan indicar una emergencia médica deben recibir atención médica apropiada de inmediato.

Para síntomas persistentes o nuevos que aparezcan después del accidente, una evaluación puede ayudar a determinar qué está sucediendo y qué tipo de atención puede ser apropiada.

Atención para lesiones por accidentes automovilísticos en Kansas City

Impact Injury Rehab se enfoca en la evaluación y rehabilitación de personas que han sufrido lesiones por accidentes automovilísticos y otros eventos relacionados con lesiones personales en el área metropolitana de Kansas City.

Atendemos pacientes que viven en Kansas City y comunidades cercanas, incluyendo áreas de Missouri y Kansas.

Si está buscando un quiropráctico para accidentes automovilísticos en Kansas City, un quiropráctico para accidentes de carro, o tratamiento para dolor después de un accidente automovilístico, nuestra prioridad es entender primero su lesión.

No todos los accidentes producen las mismas lesiones.

No todos los pacientes necesitan el mismo tratamiento.

Por eso, la evaluación individual es importante.

Nuestro enfoque es identificar los problemas, medir los hallazgos relevantes, desarrollar un plan de tratamiento, trabajar para recuperar la función y avanzar al paciente hacia una mayor independencia.

Ese es el enfoque de Impact Injury Rehab.

Si su cuerpo cambió después del accidente, preste atención

Un accidente automovilístico puede cambiar muchas cosas en cuestión de segundos.

El dolor puede aparecer después.

La rigidez puede aumentar.

Una actividad que antes era sencilla puede comenzar a causar molestias.

Y cuando además existe una reclamación por lesiones personales, todo el proceso puede sentirse aún más complicado.

No tiene que asumir que cada síntoma representa una lesión grave.

Tampoco debe asumir que un síntoma nuevo no importa simplemente porque no apareció inmediatamente después del accidente.

Una evaluación adecuada puede ayudarle a entender qué está ocurriendo y cuáles son sus opciones.

Si usted o un familiar sufrió una lesión en un accidente automovilístico en Kansas City, Impact Injury Rehab puede ayudarle a comenzar el proceso de evaluación y rehabilitación.

Sobre el Dr. Lance Stevenson

Lance Stevenson, DC, es un quiropráctico de Kansas City especializado en rehabilitación de lesiones personales, lesiones por accidentes automovilísticos, latigazo cervical, conmociones cerebrales y lesiones musculoesqueléticas. Cuenta con más de una década de experiencia tratando a personas lesionadas en accidentes automovilísticos.

Puede conocer más sobre su experiencia profesional en drlancestevenson.com.

Para pacientes que necesitan atención médica coordinada además de la rehabilitación quiropráctica, puede obtener más información sobre Keystone Medical Group.

Este artículo tiene fines educativos generales y no sustituye una evaluación médica individual. Si presenta síntomas graves o una emergencia después de un accidente, busque atención médica de emergencia apropiada.